На юге Грузии, совсем недалеко от границы с Турцией, начинается удивительное по красоте ущелье. Река Кура (в Грузии она именуется Мтквари) - несомненно его главная достопримечательность. Смотреть на реку и слушать звук её течения и перекатов - уже достойный повод посетить эти благословенные места.
Но многочисленные туристы со всего мира не только ради реки Мтквари приезжают сюда. Знаменитый пещерный город и монастырь XII века Вардзия - выдающийся памятник средневекового грузинского зодчества. Монастырь-крепость перекрывал ущелье реки Куры от вторжения персов и турок с юга. В ту пору все помещения монастыря - всего их около шестисот, соединённых между собой и уходящих на 50 метров в глубь и на 8 этажей вверх, были скрыты скалой. Сильное землетрясение конца XIII века изменило внешний вид скального города, обрушив часть горы.
А чуть ниже по течению, всего в 3-х километрах, находится менее знаменитый но не менее значимый мужской скальный монастырь. Называется - Ванис-Квабеби - Ванские пещеры. Считается, что первые постройки тут появились уже в VIII веке - т.е. на 400 лет раньше чем в Вардзии.
Монастырь имеет вид амфитеатра с очень крутым наклоном - почти вертикальным. От основной дороги надо подниматься по крутому серпантину, и скальный комплекс будет перед вами как бы тремя частями - правой, центральной и левой. В комплекс входит 19 этажей пещер и тоннелей и две церкви. Все три части были отгорожены каменной стеной, от которой сейчас осталась небольшая часть. Некоторые краеведы предполагают, что это мегалитическое сооружение и, стало быть, построено еще где-то в бронзовом веке.
Чуть более 10-ти лет назад по благословению католикоса-патриарха всея Грузии Илии II в Ванис-Квабеби стала возрождаться монашеская жизнь. 

На протяжении 900 м вдоль левого берега Куры в отвесной туфовой стене горы Эрушети (Медвежья) высечено до 600 помещений: церквей, часовен, жилых келий, кладовых, бань, трапезных, казнохранилищ, библиотек. Помещения комплекса уходят на 50 метров вглубь скалы и поднимаются на высоту в восемь этажей. Сохранились потайные ходы, связывавшие помещения, остатки водопровода и оросительной системы.
В центре монастыря расположен главный храм в честь Успения Пресвятой Богородицы.